Onde ver os pelicanos-brancos que passam o inverno perto de Orlando?

Em Merritt Island, do outro lado do rio de Titusville, bandos de aves brancas enormes, de bico laranja e ponta das asas preta, pousam na água rasa todo inverno. São pelicanos-brancos-americanos, e eles não moram na Flórida: chegam em outubro, passam o inverno e vão embora para o norte na primavera.

A resposta curta: perto de Orlando, os lugares mais citados para ver os pelicanos-brancos são o refúgio de vida selvagem de Merritt Island, na Space Coast, e os lagos de Lakeland, como o Lake Morton. Para quem está na cidade entre o fim do outono e o começo da primavera, dá para encaixar a observação num dia livre. Abaixo, o que é o bicho, onde ver e o que saber antes de ir. Bicho solto não tem horário: ver o bando nunca é garantido.

O pelicano-branco tem até 2,9 metros de asa aberta e não mergulha para pescar

O pelicano-branco-americano mede de 1,4 a 1,8 metro de comprimento, e a asa aberta vai de 2,5 a 2,9 metros, segundo o guia de aves da Audubon. É duas a três vezes maior que o pelicano-pardo, o primo mais conhecido de quem vai à praia na Flórida.

O jeito de pescar também é outro. O pardo se joga de cima na água; o branco, não: ele nada, enfia o bico e pega o peixe com a bolsa do bico. Muitas vezes os pelicanos se enfileiram e vão empurrando o cardume para a parte rasa, pescando em grupo.

Eles chegam em outubro e vão embora na primavera

Os pelicanos-brancos se reproduzem nas planícies do norte e descem para lagos e baías de clima quente no inverno. Na Flórida, a chegada começa em outubro, e o bando volta para o norte na primavera. Quem vem a Orlando nas férias de julho dificilmente vai encontrá-los.

Em Merritt Island, o refúgio de vida selvagem cobra US$ 10 por carro

O Merritt Island National Wildlife Refuge, um refúgio federal de vida selvagem na Space Coast, é um dos lugares que o Florida Rambler indica para ver os pelicanos-brancos perto de Orlando. Para entrar na Black Point Wildlife Drive, o circuito de carro do refúgio, é preciso o passe do refúgio: US$ 10 por carro por dia ou US$ 25 por carro no ano, segundo o U.S. Fish and Wildlife Service.

O centro de visitantes fica no 1963 Refuge Headquarters Road, em Titusville, e abre de terça a sábado, das 8h30 às 16h. Na mesma região, o Kiwanis Island Park, no 951 Kiwanis Island Park Road, em Merritt Island, é outro ponto onde o bando já foi fotografado pescando junto com corvos-marinhos.

Em Lakeland, os pelicanos ficam no lago do centro da cidade

Do outro lado de Orlando, a caminho de Tampa pela I-4, Lakeland recebe pelicanos-brancos no Lake Morton, o lago do centro da cidade. Perto dali, o Circle B Bar Reserve, no 4399 Winter Lake Road, é uma reserva do condado de Polk que o Florida Rambler aponta como uma das preferidas de quem observa aves.

E o Lake Apopka? A lista oficial de aves de lá não cita o pelicano-branco

O Lake Apopka Wildlife Drive, a noroeste de Orlando, é famoso pela quantidade de aves: são 362 espécies já vistas na área, segundo o distrito que cuida dela. Mas o pelicano-branco não aparece na lista de aves principais do folheto oficial. Vale o passeio pelos outros bichos, como garças, águias e jacarés, sem contar com o pelicano. A estrada tem 11 milhas, é de mão única e abre só às sextas, sábados, domingos e feriados federais, do nascer ao pôr do sol.

Antes de ir: binóculo, paciência e distância do bicho

Leve binóculo: o bando costuma ficar no meio da água, não na beira. Não dê comida nem chegue perto das aves. Ver os pelicanos depende do dia, do nível da água e de onde está o peixe; se eles não estiverem num lugar, o refúgio tem outras aves de inverno para ver.

Tamanho e jeito de pescar segundo a Audubon; lugares e época segundo o Florida Rambler; passes e horários segundo o U.S. Fish and Wildlife Service; Lake Apopka segundo o St. Johns River Water Management District. Fontes lidas em 15/10/2026.

Fontes

• Florida Rambler — "The snowbirds are back: Spectacular white pelicans arriving for winter" — 14/10/2026 (lido em 15/10/2026)
• National Audubon Society — Guide to North American Birds, American White Pelican — consultado em 15/10/2026
• U.S. Fish and Wildlife Service — Merritt Island National Wildlife Refuge, Visit Us — consultado em 15/10/2026
• St. Johns River Water Management District — Lake Apopka Wildlife Drive, General Information Guide (PDF) — consultado em 15/10/2026